China tem 7 dos 10 modelos de IA mais usados no mundo

• Sete dos dez modelos de IA mais usados no mundo são chineses, segundo o UOL Economia.
• A China superou os Estados Unidos no alcance popular, não apenas na tecnologia de laboratório.
• Três motivos explicam a virada: dinheiro do governo, uma base enorme de usuários e lançamentos muito rápidos.
• Muitos desses modelos são gratuitos ou baratos e já rodam, por baixo, em apps que você usa sem saber.
• Para o Brasil, o acesso à IA fica mais barato, mas cresce a dependência de tecnologia feita fora.

A corrida da inteligência artificial mudou de mãos

Em 10 de setembro de 2026, a coluna de economia do UOL trouxe um dado que vale parar para ler: sete dos dez modelos de inteligência artificial mais usados no mundo são chineses. Modelo de IA é o programa que entende a linguagem e gera respostas, o cérebro por trás de um assistente virtual, de um tradutor ou de um gerador de imagens. Pela primeira vez, a China passou os Estados Unidos justamente no ponto que mexe com o cotidiano: quanta gente, de verdade, usa a ferramenta todo dia.

Isso importa para você mesmo que você nunca tenha ouvido o nome de uma única IA chinesa. As ferramentas que chegam ao seu celular, muitas vezes de graça, vêm cada vez mais da China. Quando um país domina a tecnologia que responde perguntas, traduz conversas e cria imagens, ele passa a influenciar o que bilhões de pessoas leem, veem e acreditam. E o Brasil está bem no meio desse caminho, como grande usuário.

O que significa a China ter 7 dos 10 modelos de IA mais usados?

Significa que a maioria das pessoas que usa IA no planeta está, na prática, usando tecnologia feita na China. Segundo o UOL Economia, sete dos dez modelos mais usados no mundo são chineses. Os outros três, de empresas americanas, viraram minoria nessa lista específica.

É preciso separar duas coisas que costumam ser confundidas. Uma é ter o modelo mais avançado nos testes de laboratório, aquele que acerta mais em provas difíceis. Outra, bem diferente, é ter o modelo que mais gente baixa e abre todos os dias. A China não venceu necessariamente a primeira disputa, mas está ganhando a segunda, que é a que de fato muda a vida das pessoas.

Pense em sete em cada dez, ou seja, 70% da preferência popular concentrada em um só país. É como um campeonato em que a seleção que mais joga partidas não é sempre a mais técnica, mas é a que aparece em todo canto e vira hábito. Há poucos anos, essa lista era dominada pelos Estados Unidos. A virada descrita pelo UOL Economia aconteceu rápido, e a velocidade é parte da história.

Como a China chegou na frente dos Estados Unidos?

A China chegou na frente juntando três ingredientes: dinheiro farto do governo, uma população gigante usando os aplicativos e uma pressa enorme para lançar versão atrás de versão. Nenhum desses três, sozinho, explicaria a virada. Juntos, viraram uma máquina difícil de parar.

O primeiro ingrediente é o Estado. O governo chinês tratou a inteligência artificial como prioridade nacional, não como aposta de uma empresa isolada. Isso significa financiamento abundante, metas claras e paciência para perder dinheiro no começo. Já escrevemos sobre como a China quer apoiar 10 mil empresas de inteligência artificial, e esse número dá a medida do tamanho da ambição.

O segundo ingrediente é a base de usuários. Com mais de um bilhão de pessoas conectadas, cada novo modelo chinês nasce com um público de teste gigantesco. Quanto mais gente usa, mais o modelo aprende, corrige erros e melhora. Vira um ciclo que se retroalimenta e deixa o concorrente para trás.

O terceiro é a velocidade. Enquanto uma empresa tradicional leva meses para anunciar algo novo, as chinesas lançam, recebem crítica e corrigem em semanas. Essa pressa, somada ao hábito de abrir o código para outros usarem, acelerou tudo e espalhou a tecnologia pelo mundo.

Você já usa uma IA chinesa sem saber?

Provavelmente sim, e sem perceber. Muitos aplicativos de edição de foto, tradução, legenda automática e atendimento ao cliente usam, por baixo do capô, modelos chineses, sem estampar isso na tela inicial.

Imagine que você baixa um app gratuito para melhorar a foto do perfil ou para resumir um texto longo. Esse app pequeno não tem servidores próprios de inteligência artificial, porque isso custaria uma fortuna. Então ele aluga a tecnologia de quem oferece mais barato. E hoje, quem oferece mais barato costuma ser uma empresa chinesa.

É parecido com o supermercado. Você leva o produto com a marca da frente da prateleira, mas ele foi fabricado por outra empresa que você nem conhece, em uma cidade distante. Na inteligência artificial acontece a mesma coisa: a marca do app é uma, mas a fábrica do cérebro é outra. Por isso vale aprender a reconhecer e a usar bem essas ferramentas, e temos um guia sobre como ser original na era da inteligência artificial.

Por que os modelos de IA chineses são mais baratos?

São mais baratos porque muitos deles são de código aberto, ou seja, o programa é liberado de graça para qualquer pessoa usar e adaptar. Código aberto é como uma receita de bolo publicada sem segredo: qualquer cozinheiro pode preparar, mudar o tempero e servir do seu jeito.

Quando a base sai de graça, o custo de colocar inteligência artificial dentro de um aplicativo despenca. Um desenvolvedor brasileiro não precisa pagar caro por uma licença mensal. Ele pega o modelo aberto, ajusta para o português, hospeda onde for mais barato e lança o serviço por um preço que antes seria impossível.

Isso muda quem pode entrar nesse jogo. Antes, só empresas grandes bancavam IA de ponta. Agora, pela lógica descrita pelo UOL Economia, o barateamento vindo da China abre a porta para negócios pequenos e até para pessoas físicas. O lado incômodo é que preço baixo costuma vir acompanhado de menos transparência sobre o que acontece com os seus dados.

A IA chinesa é segura para os seus dados?

Depende de onde a informação é processada e de quem a guarda. Nenhuma IA, chinesa ou americana, é automaticamente segura só porque é famosa. O cuidado precisa ser o mesmo para todas, venham de onde vierem.

Funciona assim: quando você digita algo num assistente, esse texto pode viajar para servidores em outro país. Lá, pode ser armazenado e usado para treinar o modelo no futuro. Com modelos de código aberto rodando em servidores no Brasil, às vezes o dado nem sai daqui. Já com apps gratuitos e pouco conhecidos, você raramente descobre para onde a sua conversa foi parar.

O erro mais comum é achar que de graça significa sem custo nenhum. Na maioria das vezes, o custo é a sua própria informação. Vale a pena ler os termos de uso, evitar colocar dados sensíveis como documentos e senhas, e desconfiar de aplicativo que pede permissões demais para funções simples.

O que isso muda no seu celular e no seu bolso?

Muda que você passa a ter acesso a ferramentas poderosas pagando pouco ou nada, e isso já está acontecendo agora. Tradutor instantâneo, resumo de documento e criação de imagem deixaram de ser luxo e viraram recursos comuns em apps populares.

Imagine uma costureira que atende pelo WhatsApp. Com um app gratuito movido por IA chinesa, ela pode responder clientes de madrugada com mensagem automática, traduzir o pedido de um cliente estrangeiro e montar sozinha um cartaz para divulgar o trabalho. Há cinco anos, fazer tudo isso custaria caro ou exigiria contratar alguém. Hoje cabe no celular que ela já tem no bolso.

No bolso, porém, a conta tem dois lados. De um lado, serviços mais baratos e tarefas que antes tomavam horas resolvidas em minutos. De outro, o risco de depender de uma tecnologia que vem de fora e pode mudar de regra, de preço ou de disponibilidade sem avisar. Comodidade barata hoje pode virar dependência cara amanhã.

Onde o Brasil entra nessa disputa entre China e EUA?

O Brasil entra, por enquanto, como grande consumidor e pouco como fabricante. O país usa muita inteligência artificial no dia a dia, mas produz muito pouca tecnologia própria de base.

Isso tem um lado bom e um lado ruim. O lado bom é que herdamos ferramentas baratas feitas lá fora, sem precisar gastar bilhões para desenvolvê-las aqui. O lado ruim é que ficamos na dependência de decisões tomadas em Pequim ou no Vale do Silício. Já discutimos esse movimento ao falar sobre o BRICS e a inteligência artificial e o papel do Sul Global.

Comparado a países que escolheram investir em tecnologia própria, o Brasil corre o risco de virar só passageiro, e nunca motorista. É como pegar um ônibus confortável e barato: você chega ao destino, mas não escolhe o caminho, nem o horário, nem quando a tarifa vai subir. Quem define a rota é outro.

Quais são os riscos de depender da IA chinesa?

O maior risco é a dependência de um fornecedor que você não controla, somada à falta de clareza sobre o uso dos dados e a possibilidade de censura embutida. Esses riscos existem com qualquer país, mas crescem quando um só domina a maior parte do mercado.

Modelos criados sob as regras de um governo podem carregar filtros sobre determinados assuntos. Você pode nem perceber, mas a resposta que recebe já vem moldada, com alguns temas suavizados ou evitados. Isso vale, em graus diferentes, para modelos de qualquer nação, e por isso cabe sempre conferir uma informação importante em mais de uma fonte.

Há ainda o risco econômico mais profundo. A infraestrutura que faz a IA funcionar, principalmente os chips, continua concentrada em pouquíssimas mãos, como mostramos ao explicar como a Nvidia virou o banco central da inteligência artificial. É como uma viagem de avião: a passagem pode estar baratíssima, mas quem controla o combustível controla o voo. Depender demais de um único lado deixa o país exposto a brigas que não são dele.

No Clube dos Cisnes, entendemos que a inteligência artificial deixou de ser um produto de luxo vendido por um único país e virou uma mercadoria disputada no preço, e quem ganha essa disputa não é quem fabrica, é quem aprende a usar.

A leitura do Clube dos Cisnes: a IA virou item de prateleira e o poder foi para quem usa

No Clube dos Cisnes, entendemos que a notícia de verdade não é a China ter batido os Estados Unidos. É a inteligência artificial ter saído da prateleira dos produtos caros e entrado na prateleira dos itens baratos e abundantes. E toda vez que uma tecnologia fica abundante, o poder migra de quem a fabrica para quem sabe tirar proveito dela no dia a dia.

Na nossa estimativa, e aqui falamos como leitura da CDC, não como dado verificado de terceiros, um pequeno negócio brasileiro já consegue colocar um atendimento automático no WhatsApp gastando perto de zero em licença de IA, bancando quase só o tempo de configuração. A título ilustrativo, imagine uma papelaria de bairro que passou a responder orçamentos à noite com um assistente gratuito: o dono não entende nada de programação, mas aprendeu a usar a ferramenta em uma tarde. Esse é o tipo de salto que o barateamento vindo da China torna possível para gente comum.

Nossa previsão: até o fim de 2027, a maior parte dos aplicativos brasileiros de atendimento vai rodar, por baixo, algum modelo chinês gratuito, sem avisar o usuário. O ângulo que quase ninguém comenta é quem perde com isso: as empresas que vendiam IA cara terão que justificar o preço, e os governos vão correr atrás de regras para dados que já cruzaram a fronteira. Para o leitor comum, a lição é simples e vale a pena guardar: não interessa a bandeira estampada no modelo, interessa saber usá-lo com juízo.

A corrida da IA não vai premiar quem torce pela China ou pelos Estados Unidos. Vai premiar quem aprender a dirigir a ferramenta antes que ela comece a dirigir você.