Brasil lidera US$ 3 bilhões em startups na América Latina

O dinheiro voltou para as startups — e o Brasil puxa a fila

Depois de anos magros, o investimento em startups da América Latina voltou a crescer. Segundo levantamento divulgado pela imprensa e reunido pelo Google News, o setor movimenta agora um ciclo de US$ 3 bilhões na região. O Brasil é o principal responsável por esse número.

Traduzindo: US$ 3 bilhões são mais de R$ 16 bilhões, dependendo da cotação do dólar. É uma montanha de dinheiro sendo colocada em empresas jovens de tecnologia. E a maior fatia está sendo apostada aqui, no mercado brasileiro.

Antes de continuar, vale esclarecer uma palavra que aparece o tempo todo nesta conversa. Startup é só uma empresa nova, geralmente de tecnologia, criada para crescer rápido e resolver um problema de um jeito diferente. Nem toda startup é gigante como o iFood ou o Nubank — a maioria começa pequena, numa sala apertada, com pouca gente.

O que aconteceu, em palavras simples

Nos últimos anos, investir em startup ficou difícil no mundo todo. Os juros subiram, o dinheiro ficou caro e os investidores fecharam a carteira. Muita empresa jovem quebrou. Muita gente perdeu o emprego. Foi um período que o pessoal do setor chama, sem rodeios, de "inverno".

Agora o clima mudou. De acordo com as informações reunidas pelo Google News, os aportes — que é como se chama o dinheiro colocado por um investidor numa empresa — estão voltando à América Latina. E não é só investidor brasileiro. Gente de fora, de fundos internacionais, está de olho no que acontece por aqui.

Pense num restaurante que passou meses vazio por causa da crise. De repente, a fila volta a dobrar a esquina. Não é que o restaurante mudou da noite para o dia — é que a confiança voltou. Com as startups é parecido: o dinheiro reaparece quando os investidores acreditam que vão ter retorno.

Por que o Brasil ficou na frente

O Brasil lidera essa retomada por um motivo que não é sorte. O país tem o que o setor chama de ecossistema de inovação maduro — uma expressão técnica para dizer algo simples: aqui já existe estrutura montada para criar empresas de tecnologia.

São três ingredientes principais. Primeiro, muitas startups já em funcionamento, umas ajudando as outras. Segundo, gente qualificada — programadores, designers, gente de vendas que aprendeu o ofício. Terceiro, e talvez o mais importante, um mercado consumidor gigante. O Brasil tem mais de 200 milhões de habitantes com celular na mão.

Esse último ponto é ouro para quem investe. Uma empresa que dá certo no Brasil já nasce com um público enorme para vender. É diferente de um país pequeno, onde a startup precisa cruzar a fronteira só para ter clientes suficientes. Aqui, o cliente já está do lado de dentro.

Um bom exemplo do dia a dia: quando você pede comida por aplicativo, paga uma conta pelo celular ou pega um carro por app, você está usando o resultado desse ecossistema. Essas soluções não caíram do céu. Alguém investiu nelas quando ainda eram só uma ideia arriscada.

O que isso muda no seu dia, mesmo que você nunca abra uma empresa

Aqui está o ponto que as manchetes costumam esquecer. Você pode ler "US$ 3 bilhões em startups" e pensar: isso é papo de gente rica, não tem nada a ver comigo. Tem, sim.

Dinheiro entrando em startups significa, na prática, três coisas concretas para o cidadão comum. Emprego, serviço mais barato e mais opção.

Emprego porque startup que recebe investimento contrata. Precisa de gente para programar, para atender cliente, para entregar, para vender. Nem sempre são vagas que exigem faculdade de tecnologia — tem espaço para motorista, entregador, atendente, gente de suporte.

Serviço mais barato porque a concorrência aperta os preços. Quando surge uma startup nova de pagamento, de crédito ou de telefonia, os grandes precisam reagir. Foi assim que muita gente deixou de pagar tarifa de banco. A briga por clientes, financiada por esse dinheiro, sobra em vantagem para o seu bolso.

Mais opção porque cada startup nova tenta resolver uma dor que os grandes ignoravam. Um jeito mais fácil de mandar dinheiro para a família. Um aplicativo para achar médico mais rápido. Uma forma de vender o que você produz sem depender de intermediário.

O lado que ninguém conta: por que essa festa pode não chegar a todo mundo

Agora, uma análise que as reportagens sobre o assunto raramente fazem. Concentrar US$ 3 bilhões no Brasil é ótimo para a manchete, mas esconde uma desigualdade dentro do próprio país.

Esse dinheiro tende a ir para onde já existe estrutura: São Paulo, e um pouco de Rio, Belo Horizonte, Florianópolis, Recife. O interior do país e as regiões mais pobres costumam ficar de fora do mapa. Ou seja, a mesma inovação que gera emprego numa capital pode nem passar perto de uma cidade média do sertão ou da Amazônia.

Há um segundo risco que a euforia esconde. Ciclo de investimento é isso mesmo: sobe e desce. Já vimos o "inverno" acontecer há poucos anos. Se os juros lá fora subirem de novo, ou se a economia tropeçar, esse dinheiro pode recuar tão rápido quanto chegou. Startup que contrata muita gente no pico é também a que demite em massa quando a maré vira. Quem depende desse emprego precisa ter os pés no chão.

Por isso, a notícia é boa, mas merece ser lida com cabeça fria. Retomada de investimento não é garantia de prosperidade para todos. É uma oportunidade — e oportunidade só vira realidade quando alcança quem está na ponta.

O Brasil no mapa mundial da inovação

Apesar dos poréns, existe um ganho difícil de medir em dinheiro: reputação. Quando o Brasil lidera um ciclo de US$ 3 bilhões, o país entra no radar dos grandes investidores globais. Vira assunto em reunião de fundo internacional.

Isso importa porque atrai mais dinheiro no futuro. É como o jogador de várzea que faz um golaço e aparece na TV. No dia seguinte, os olheiros ligam. O Brasil está, de certa forma, fazendo esse golaço no campo da tecnologia.

E há um efeito de longo prazo para quem está começando a vida. Um jovem que hoje aprende a programar, a mexer com dados ou a vender online tem, neste momento, mais chance de encontrar trabalho nesse setor do que tinha há três anos. O caminho não é garantido, mas a porta está mais aberta.

O recado final é este: o dinheiro voltou para as startups brasileiras, e isso mexe com emprego, preço e serviço na sua rua — só não deixe que a manchete te convença de que a fartura chegou para todo mundo ao mesmo tempo.